Je parle souvent des hydrolats lors des ateliers et je me rends compte que ce sont les grands inconnus de l'aromathérapie. Voici donc un petit résumé pragmatique et pratique pour vous y retrouver.
Il est important de ne pas confondre un hydrolat avec une infusion ou un macérât, où la plante est infusée plus ou moins longtemps dans de l’eau (ou un autre liquide).
L'hydrolat est un produit aqueux, c'est l'eau qui a servi à la distillation d'une plante en vue de faire éventuellement des huiles essentielles.
Mais certaines plantes sont distillées uniquement pour leur hydrolat comme c'est le cas du bleuet ou de l'hamamélis par exemple. L'hydrolat est un produit d'aromathérapie c'est-à-dire qu'il est chargé de molécules aromatiques comme celles qui se trouvent dans les huiles essentielles, mais de manière beaucoup plus diluée. De plus, certaines molécules n'aime pas l'eau et ne se retrouve très peu voire pas du tout dans l'hydrolat alors qu'elles sont bien présentes dans l'huile essentielle et vice versa.
Certains hydrolats ont les mêmes propriétés que l'huile essentielle et d'autres non.
C'est également un produit hydratant.
Fabrication
Pour le fabriquer, on utilise quatre cuves reliées entre elles. Les trois premières constituent l’alambic, et la dernière le décanteur.
La première cuve est remplie d’eau et est mise sur le feu. L’eau chauffée va créer de la vapeur d’eau. Sous la pression de la chaleur, la vapeur va monter et passer dans le tube qui relie la première cuve à la seconde.
La seconde cuve est remplie de plantes fraîches.
La vapeur arrive sous les plantes et les traverse (puisque la vapeur monte), se chargeant au passage des molécules et substances qui donneront l’huile essentielle. La vapeur va emprunter le tube qui relie la seconde cuve à la troisième, chargée de ces substances.
La troisième cuve est un système de refroidissement et est remplie d’eau froide.
La vapeur reste dans un tube immergé dans cette eau froide, ce qui aura pour effet de faire baisser sa température. Sous l’effet du refroidissement, la vapeur devient un liquide contenant de l’eau et des huiles essentielles. L’ensemble est acheminé vers la dernière cuve.
La quatrième et dernière cuve est appelée décanteur.
Ici, le liquide est laissé au repos. Cela va lui permettre de se séparer : l’huile essentielle étant plus légère, elle va remonter à la surface, puis sera filtrée et recueillie. L’eau sera également récupérée. Cette dernière est chargée de molécules hydrosolubles provenant des plantes… c’est l’hydrolat!
Utilisation
Les hydrolats s'utilisent de multiples façons, c'est pour ça qu'ils sont si intéressants.
Ils peuvent être utilisés en ingestion ou en application sur la peau.
Pour l'ingestion il faut diluer l'hydrolat soit dans un verre d'eau soit dans un litre d'eau à boire tout au long de la journée.
Les hydrolats peuvent servir de phase aqueuse dans une recette. Si vous avez une recette avec de l’eau, vous pouvez la remplacer sans problème par un hydrolat. Vous bénéficierez ainsi de ses bienfaits dans votre recette, c'est pour cela qu'en atelier, je n'utilise que des hydrolats dans les recettes.
Vous pouvez les utilisez pour soigner vos cheveux et les parfumer.
Vous pouvez utiliser un hydrolat comme une eau tonique.
Vous pouvez les utiliser pour parfumer votre maison, votre linge...
Vous pouvez les utiliser pour les bébés et jeunes enfants quand vous ne pouvez pas utiliser les huiles essentielles.
Vous pouvez l'utiliser pour vous soigner, c'est l'hydrolat thérapie.
Conservation
Une fois ouverts les hydrolats se conservent max 3 à 6 mois au réfrigérateur.
Choisir un bon hydrolat
Un bon hydrolat ne doit contenir que l'eau issue de la distillation de la plante sur l'étiquette ne doit donc apparaître que le nom de la plante. Évitez les hydrolats qui contiennent des conservateurs. Privilégiez les hydrolats issus de l'agriculture biologique afin de limiter votre consommation quotidienne de pesticides.
Un bon hydrolat est de qualité alimentaire.